"Aufarbeitung der Geschichte ist wichtigste Grundlage für Versöhnung"

Potsdamer Lepsiushaus als Gedenk-, Forschungs- und Begegnungsstätte eröffnet 

Seit Anfang Mai 2011 steht das Haus in der Großen Weinmeisterstraße 45 interessierten Besuchern offen. In einem Festakt würdigten Bundes-Kulturstaatsminister Bernd Neumann, Lepsius's Enkel Manfred Aschke, Brandenburgs Wissenschaftsministerin Sabine Kunst, Potsdams Oberbürgermeister Jann Jakobs (SPD) sowie Generalsuperintendentin Heilgard Asmus das Wirken des Theologen und Humanisten Johannes Lepsius (1858-1926), der hier einst wohnte.

Das von ihm 1896 gegründete Hilfswerk unterstützte die im Osmanischen Reich verfolgten Armenier. Als 1916 - im Schatten des Ersten Weltkrieges - die Massenmorde ihren Höhepunkt erreichten, versandte er 20 000 Exemplare seiner Dokumentation "Bericht über die Lage des armenischen Volkes in der Türkei" an Adressaten in ganz Deutschland, um so die Zensur zu umgehen. Denn aus Rücksichtnahme auf die verbündete Türkei hatte die Reichsregierung jede Berichterstattung über den Völkermord verboten. Wegen drohender strafrechtlicher Verfolgung musste Lepsius seine weiteren Aktivitäten von den Niederlanden aus fortsetzen. 

"Das Deutsche Reich stellte Bündnistreue über Menschlichkeit", sagte Staatsminister Neumann. Er betonte die Bedeutung einer offenen Auseinandersetzung mit der Vergangenheit: "Eine ehrliche Aufarbeitung der Geschichte ist notwendig und stellt die wichtigste Grundlage für Versöhnung dar."

Seit 1945 lag das Lepsiushaus in dem von der Roten Armee besetzten, als "KGB-Städtchen" bekannten Areal zwischen dem Pfingstberg und dem neuen Garten in Potsdam. Nach dem Abzug der russischen Truppen im Jahr 1994 musste das vom Verfall bedrohte Gebäude zunächst gesichert und später mit erheblichem Aufwand saniert werden. Bund, Land und die Stadt Potsdam finanzierten den Innenausbau mit 560 000 Euro. Im Haus befinden sich eine umfangreiche Bibliothek und Räume für wissenschaftliche Tätigkeit. Auf mehreren Informationstafeln werden der Genozid, dem über eine Million Armenier zum Opfer fielen, die Lebensgeschichte von Lepsius und seiner Familie sowie der Einsatz des evangelischen Pfarrers für die Verfolgten dokumentiert. 

Herbert Weiß

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